“Als ik vertel wat ik allemaal meemaak tijdens mijn werk, reageren mensen vaak verbaasd. Dan zeggen ze: ik wist niet dat boa’s dit ook deden.”
Het is een reactie die Rick regelmatig krijgt wanneer hij vertelt over zijn werk als boa in Assen. Want hoewel veel mensen nog steeds denken aan parkeerboetes en toezicht, bestaat zijn werkdag net zo goed uit zorgmeldingen, agressie-incidenten, verkeersongevallen en het handhaven van de openbare orde.
Tijdens een meeloopdienst wordt duidelijk hoe veelzijdig het boa-vak tegenwoordig is.
Van opleiding naar praktijk
Rick wist al vroeg dat hij de handhaving in wilde. Tijdens zijn HTV-opleiding werkte hij als Toezichthouder openbare ruimte en maakte hij kennis met het werkveld. Na zijn opleiding kon hij direct aan de slag als boa.
Wat hem aanspreekt? De afwisseling.
Geen dag verloopt hetzelfde. Het ene moment spreek je iemand aan op overlast, het volgende moment sta je bij een verkeersongeval of krijg je te maken met een zorgelijke situatie waarbij snel geschakeld moet worden. Juist die veelzijdigheid maakt het werk interessant.
Een vak dat voortdurend verandert
Volgens Rick is het beeld dat veel mensen van boa’s hebben allang niet meer in lijn met de praktijk.
“Mensen denken vaak aan parkeerboetes. Ik denk aan veiligheid, contact en verantwoordelijkheid.”
Tijdens de meeloopdienst wordt dat meerdere keren zichtbaar. Boa’s krijgen te maken met uiteenlopende meldingen en situaties die vragen om communicatie, inschattingsvermogen en soms ook stevig optreden.
Dat vraagt volgens Rick ook om een verdere ontwikkeling van het vak. Hij ziet hoe het beroep de afgelopen jaren is veranderd en verwacht dat die ontwikkeling zich de komende jaren verder doorzet. Meer professionalisering, meer verantwoordelijkheden en een bredere inzet van boa’s zorgen ervoor dat het werk steeds veelzijdiger wordt.
Dicht bij de inwoners
Toch draait het werk voor Rick niet alleen om handhaven.
Juist het contact met inwoners vindt hij belangrijk. Weten wat er speelt in een wijk, aanspreekbaar zijn en zichtbaar aanwezig zijn in de openbare ruimte vormen volgens hem een belangrijk onderdeel van het werk.
“Ik vind het mooi om in verbinding te staan met de inwoners en wel te handhaven waar nodig.”
Die combinatie van contact en verantwoordelijkheid is precies wat hem aanspreekt in het vak. Niet alleen optreden wanneer iets misgaat, maar ook aanwezig zijn voordat situaties uit de hand lopen. Het oplossen van problematiek en het contact met inwoners geven hem veel voldoening. Rick kiest er het liefst voor om situaties op te lossen met een goed en duidelijk gesprek, in plaats van direct een bekeuring uit te schrijven. Juist wanneer iemand openstaat voor dat gesprek en een situatie niet verder escaleert, gaat hij met een goed gevoel naar huis.
Meer dan het uniform
Wie een avond met Rick meeloopt, ziet al snel dat het werk van een boa veel breder is dan veel mensen denken. Achter het uniform zit iemand die schakelt tussen handhaving, openbare orde, zorg en contact met inwoners. Iemand die zichtbaar aanwezig is in de wijk en verantwoordelijkheid neemt wanneer situaties daarom vragen.
Misschien is dat precies wat het werk van een integraal boa tegenwoordig typeert. Niet één taak of één specialisme, maar het vermogen om te schakelen tussen handhaving, openbare orde, zorg en contact met inwoners wanneer de situatie daarom vraagt.